호흡기의 구조와 기능

호흡기의 구조와 기능

호흡기는 사람이 살아가는 데 반드시 필요한 구조로 호흡기계는 공기 중의 산소를 흡입하고 에너지 대사의 결과로 발생한 이산화탄소를 배출하는 기능을 하는 계통입니다.

해부학적으로 호흡기계는 폐와 기도와 기관지, 호흡근, 흉곽으로 이루어져 있습니다.

가스 교환은 폐의 가장 기본 단위인 허파꽈리 공간에서 폐포 모세혈관막을 통해서 이루어집니다.들숨과 날숨은 가로막을 포함한 호흡근과 가슴우리의 움직임에 의한 압력 차로 발생하는 공기 흐름입니다.평상시에는 들숨은 능동적 운동에 의해서, 날숨은 수동적인 탄력 반동(elastic recoil)에 의해 이루어집니다.

호흡기는 폐, 기도와 기관지, 호흡근, 흉곽, 횡격막으로 이루어집니다.

폐는 좌측 폐와 우측 폐로 나뉘며 우측 폐는 상엽, 중엽, 하엽으로 나뉘고 좌측 폐는 상엽과 하엽으로 나뉩니다.

폐실질은 폐소엽으로 이루어져 있으며, 말단에는 가스 교환이 이뤄지는 다수의 허파꽈리가 있습니다.

기도는 공기와 입과 코를 지나 허파에 도달하기까지의 통로이며 상기도와 하기도로 구분됩니다.

상기도는 코안에서 인두까지의 부분이고, 하기도는 후두, 기관, 기관지로 이어지는 부분입니다.

호흡근과 흉곽은 호흡기계의 매우 중요한 요소 중 하나이며, 호흡근과 흉곽의 운동을 통해서 공기가 기도를 통해 허파까지 이동하여 가스 교환이 이루어집니다.

횡격막은 원형의 근육판으로 숨을 들이마실 때 가로막이 아래로 내려서 흉강 내 압력을 낮추고 정맥피가 심장으로 돌아오는 것을 도와줍니다.

이러한 호흡기 게통은 나이가 들면서 변화가 올 수 있고, 특히 흡연자에게서 발생하는 만성 폐쇄성 폐 질환(COPD)이 최근 증가하고 있습니다.

만성 폐쇄성 폐 질환과 증상

만성 폐쇄성 폐 질환이란 유해 가스, 담배 연기 등 유해한 입자의 흡입으로 폐에 비정상적인 염증 반응이 발생하고 폐포의 탄력이 소실되고 기류의 제한이 진행되어 폐 기능이 감소되는 질환입니다.

최근에는 흡연 이외에도  여러 숙주 요인과 환경 요인들의 복잡한 상호 작용이 만성 폐쇄성 폐 질환을 발생시킨다고 추정하고 있습니다.

숙주 요인으로는 유전자, 기도 과민 반응 등이 관련되며 환경 요인으로는 흡연 외에도 직업성 분진과 화학 물질, 실내외 대기 오염 등이 관련 있는 것으로 알려져 있습니다.

만성 폐쇄성 폐 질환은 대부분 40대 이후에 발병하며 초기에는 증상이 없을 수도 있습니다.

주된 증상은 만성적인 기침이며, 처음에는 간헐적으로 발생 하나 점점 지속적으로 변합니다.

만성적인 가래가 주 증상일 수도 있으며 이때의 가래는 끈끈하여 양이 적고 아침에 기침과 함께 배출됩니다.

더 진행되면 운동 시 호흡 곤란이 발생되고 이러한 증상은 일단 발병하면 점점 심해집니다.

쌕쌕거리는 천명음이 동반될 수 있으며 이로 인하여 기관지 천식과 혼동하기 쉽고 고령 환자에서는 감별이 잘 되지 않는 경우도 있습니다.만성 폐쇄성 폐 질환이 의심되는 환자에게서 폐 기능 검사로 기도 폐쇄 소견이 객관적으로 증명될 경우에 진단할 수 있습니다.

다른 질환과의 감별을 위해 흉부 X선 검사, 전산화 단층 촬영(CT) 등을 시행하기도 합니다.

만성 페쇄성 폐 질환(COPD)의 치료

만성 폐쇄성 폐 질환(COPD)의 치료는 기관지 확장제 치료가 중요한데, 기관지 확장제는  경구로 투여할 때보다 흡입제를 사용할 때 효과가 즉시 나타나고 부작용이 적습니다.

흡입제를 사용할 때는 투여 방법을 잘 교육받아 약이 효과적으로 투여되도록 올바로 사용하여야 합니다.

그 밖에, 독감 예방 접종은 만성 폐쇄성 폐 질환 환자에게서 심각한 합병증과 사망을 약 50퍼센트까지 감소시키는 것으로 알려져 있으며, 특히 고령 환자들에게 효과적입니다.

따라서 고령 환자들은 인플루엔자 백신을 가을에 한 번 접종하도록 추천합니다.

최근에는 폐렴구균 예방 백신이 개발되어 50세 이상의 성인에게 폐렴 구균 예방 접종이 시행되고 있으며, 만성 호흡기 질환 환자나 당뇨병이나 고혈압 같은 만성 질환이 있는 분들은 폐렴 에방 접종도 함께 받는 것이 중요합니다.

최근에 계발된 폐렴 에방 접종은 매년 접종할 필요가 없고 평생 1회 접종으로 면역력이 형성 됩니다.

모든 질환이 그렇듯이 예방이 가장 중요한데 금연이 만성 폐쇄성 폐 질환의 예방과 진행을 감소시키는 가장 효과적인 방법입니다.