소프트렌즈 부작용의 원인

콘택트렌즈는 안구와 직접 접촉된 상태를 유지하기 때문에 착용자가 콘택트렌즈를 잘못 착용하거나 관리를 소홀히 할 경우 각막염,알레르기성각막염,각막궤양,각막찰과상 등 다양한 눈 부작용이 발생될 수 있습니다.특히 미용을 목적으로 착용하는 컬러렌즈의 경우 착색 염료의 탈색,각막의 산소공급 부족 등으로 인해 심각한 부작용이 일어날 수 있습니다.따라서 렌즈 착용자들이 여기에 대한 지식을 습득하여 올바른 착용법과 관리를 하도록 주의릘 기울이는 것은 매우 중요한 일입니다.

그러나 부적저한 렌즈 착용과 관리로 인해 콘택트렌즈,렌즈관리용품,보관케이스,식염수 등에서 오염에 대한 보고와 세균이 발견되는 것으로 나타났습니다.게다가 콘택트렌즈 착용자의 대부분이 안경원이나 인터넷,잡지 등을 통해서 콘택트렌즈 소독,위생에 관한 지식을 습득하거나 스스로 알아서 하고 있는 실정이라 여기에 대한 관리 및 교육이 절실히 필요합니다.

콘택트렌즈 착용으로 인한 가장 큰 불편함은 안구건조증과 눈 피로를 들 수 있는데 우리나라 성인을 대상으로 실시한 조사에 의하면 콘택트렌즈 작용자가 느끼는 불편한 증상으로 안구건조증(59,4%)이 가장 많았으며,다음이 눈 피로(39%)인 것으로 조사가 되었습니다.

싱가포르에서 실시된 연구에 따르면 콘택트렌즈와 관련한 합병증으로 병원을 찾은 환자들의 60%가 여성이었고,감염성 각막염을 가장 많이 호소를 하였으며,다음으로 많았던 합병증은 안구건조증이었습니다.눈 피로와 안구건조증은 서로 관련이 있는 것으로 보이며,눈 피로를 호소하는 환자의 51.4%에서 안구건조증이 있는 것으로 밝혀졌으며,안구건조증 환자의 71.3%가 눈의 피로를 호소하는 것으로 나타났습니다.

이처럼 저가 콘택트렌즈가 범람하고 미용을 위한 컬러 콘택트렌즈 착용자가 증가하는 등 콘택트렌즈의 추세가 급격히 변화하였으나 콘택트렌즈의 착용과 관리에 대한 연구는 너무나도 부족한 현실입니다.

소프트렌즈는 왜 부작용이 생길까요?

소프트렌즈를 착용하고 있는 동안 눈이 필요로하는 산소와 영양분의 공급을 차단당하게 되어 우리 눈은 만성적인 산소결핍상태가 지속됩니다.우리 눈은 이러한 상태를 극복하기 위하여 혈관이 새로 생기거나 팽창하게 되어 눈이 계속적으로 충혈되게 됩니다.또한 소프트렌즈는 반드시 수분이 있어야 적절한 기능을 할 수 있으므로 눈이 필요로 하는 눈물을 빼앗아가게 됩니다.눈에 영양분을 공급하고 윤활작용을 하는 눈물을 소프트렌즈에 빼앗기게 됨으로써 우리 눈은 심한 안구건조증이 생기게 되는 것입니다.

무엇보다도 소프트렌즈의 가장 심각한 부작용은 우리 눈의 유리창에 해당되는 각막에서 일어나게 됩니다.만성적인 산소결핌으로 각막은 부종과 위축현상이 반복되게 되어 결국에는 각막 두께가 얇아지게 되는 것입니다.최근 시력교정이 새로운 대안으로 각광받고 있는 시력교정수술은 각막이 심하게 얇아져 있는 경우에는 시행할 수 없습니다.

소프트렌즈 부작용으로 인하여 라식수술을 원하는 환자의 약 20%정도가 원하는 시력교정수술을 받지 못하게 됩니다.또한 소프트렌즈를 오랫동안 착용한 사람들은 한 번쯤 경험한 각막찰과상이나 각막염이 지속적으로 생길 수 있으며,이러한 경우 시력에 치명적인 손상을 입을 수 있습니다.